Zraste do 50 m višine. Skorja na deblu je temno siva ali rjava, pri starejših drevesih črna. Iz barve skorje izvira njegovo ime. Najbolje uspeva na globokih, mineralno bogatih tleh z dosti vlage. Ne prenaša glinenih in poplavnih rastišč. Je prezimno stabilen, dobro prenaša sušo. Je izredno svetloljubna vrsta. V primerjavi z navadnim orehom raste ta hitreje, dosega večje mere in je zeloodporen proti boleznim in zajedalcem. Njegov les je kakovosten in visoko cenjen. Semena so užitna, vendar grenka in slabšega okusa kot pri navadnem orehu.