Sinonim za japonsko kriptomerijo je srpavka (po ukrivljenih iglicah v obliki srpa). drevo zraste do 50 m visoko. Je zimzeleno iglasto drevo z gosto valjasto krošnjo. Značilno je deblo , ki ima zelo dekorativno rdečkasto skorjo, s katere se vzdolžno luščijo dolgi trakovi lubja. Najbolje uspeva na globokih, svežih , odcednih tleh. Apnenec ji ne ustreza. Rada ima visoko zračno vlago. Slabo prenaša zelo nizke zimske temperature in pozno slano. Na Japonskem je pomembna gospodarska vrsta, ki ji pravijo japonska cedrovina. Les je lahek, prožen, trden in trajen. Iglice vsebujejo barvila, ki jih varujejo pred mrazom. Zato se pozimi pogosto obarvajo v bronasto rdeč odtenek. Spomladi se barva spremeni v zeleno.